ANALYSE: Evighedskemikalierne PFAS er så farlige, at de bør begrænses kraftigt, lyder det fra to ekspertudvalg i EU. Samtidig siger miljøkommissær, at et PFAS-stop må omfatte industrielle produkter og processer. Det er nye toner, som får lægemiddelindustrien til at advare mod mangel på vigtig medicin.
Af: Staffan Dahllöf
Undtagelserne for et bredt PFAS-forbud skal være så få som muligt, og de skal overvåges nøje.
Det mener ekspertudvalget RAC, (Risk Assessment Committee) under EU’s kemikalieagentur ECHA.
”De videnskabelige beviser er klare: PFAS kan udgøre risici for mennesker og miljø, hvis de ikke kontrolleres korrekt,” siger Roberto Scazzola, der er forperson i RAC.
Eksperterne i SEAC (Socio-Economic Analysis Committee) er næsten lige så skrappe i deres foreløbige anbefalinger. SEAC støtter en bred begrænsning af PFAS, samtidig med at udvalget anerkender behovet for målrettede undtagelser.
SEAC’s endelige vurdering afventer nu en høringsproces som udløber den 25. maj. Derefter er det op til ECHA at anbefale tiltag. Det sker tidligst til efteråret.
Slut med PFAS i Europa
Signalerne fra de to ekspertkomitéer under ECHA får International Chemical Secretariat, der er en uafhængige fondsfinansieret platform for forskere, som vil fremme ikke giftige alternativer (i daglig tale Chemsec) til at tale om ’begyndelsen til enden for PFAS i Europa’.
I sin analyse går Chemsec så langt som til at tale om en milepæl, et vendepunkt og et PFAS-chok.
”Der KOMMER et globalt forbud på evighedskemikalier.” skriver sekretariatet med nogle forsigtige forbehold om, at hvordan det vil ske, er et åbent spørgsmål.
Ingen reaktioner fra industri
Udover de restriktive udvalgsrapporter fra ECHA peger Chemsec på, at modstanderne af et forbud ser ud til at være krøbet i skjul.
Der er ingen nye udtalelser fra PFAS-producenten Chemours (oprettet af selskabet 3M for at undgå sagsanlæg i USA), CEFIC som repræsenterer kemiindustrien, Recharge fra batteriindustrien eller Plastics Europe.
De her organisationer har tidligere beskrevet forslaget om et PFAS-forbud som en katastrofe, og starten på en afindustrialisering af Europa med tab af millioner af jobs til følge.
”…. op til 650 væsentlige lægemidler kommer til at forsvinde fra markedet indenfor 18 måneder, hvis branchen ikke får en tidsubegrænset udtagelse …”
– Lægemiddelsbranchens organisation, EFPIA
Patienters liv på spil
Der er dog en enkelt undtagelse fra denne muligvis taktisk retræte fra industriorganisationernes side.
Lægemiddelbranchens organisation EFPIA har reageret kraftigt imod de foreløbige meldinger om omfattende begrænsninger.
”Holdningerne som ECHA giver udtryk for er alarmerende på baggrund af det som er på spil for patienter og branchen,” udtaler EFPIAs generaldirektør, Nathalie Moll.
EFPIA gentager i en pressemeddelelse, at op til 650 væsentlige lægemidler kommer til at forsvinde fra markedet indenfor 18 måneder, hvis branchen ikke får en tidsubegrænset undtagelse for at bruge molekylgrupper som indeholder fluor, det vil sige PFAS.
EU-bureauet har tidligere beskrevet hvordan EFPIA, med den daværende Novo Nordisk-direktør Lars Fruergaard Jørgensen som formand, henvendte sig direkte til kommissionsformanden Ursula von der Leyen i 2024 med advarsler om, at lægemiddelsproduktion og adgang til lægemidler trues i Europa, hvis de foreslåede PFAS-begrænsninger bliver til virkelighed.
I EFPIAs bestyrelse indgår repræsentanter for Novo Nordisk, Lundbeck og LEO Pharma.
Roswalls åbne døre
Også EU’s miljøkommissær Jessika Roswall er gået ind i debatten, selvom Kommissionen forventes at holde en lav profil, mens ECHA forbereder sin anbefaling til en endelig beslutning.
Jessika Roswall skriver i den svenske avis Aftonbladet, at hun med egne øjne har bevidnet konsekvenserne af PFAS-udslip: Sundhedsskader på mennesker, ødelagte økosystemer og store økonomiske tab, og Roswall skriver, at Kommissionens mål er tydeligt.
”Vi vil udfase PFAS i forbrugsvarer og i industriprodukter og industrielle processer der hvor det er muligt, samtidigt med at vi sikrer, at kritiske brancher fortsat kan bruge PFAS hvor der endnu mangler relevante alternativer.”
Det er en udmelding som holder alle døre åbne, men Roswall har ikke tidligere udtalt at industriens brug af PFAS – og ikke kun forbrugsvarer – må begrænses på den ene eller anden måde.
Parlamentet på sidelinjen
De godt 10.000 evighedskemikalier med samlingsnavnet PFAS kan blive mål for den hidtil mest omfattende regulering af kemikalier i verden, hvis ikke modstandere bremser eller udvander forslaget.
Danmark har sammen med Tyskland, Holland, Norge og Sverige rejst forslaget om et ”universelt forbud”, altså et forbud af en hel gruppe af kemikalier.
Kemikalielovgivning i EU foregår ved såkaldte delegerede retsakter eller gennemførselsakter, samlet betegnet komitologi. Det lægger de afgørende beslutninger i hænderne på Kommissionen og ikke på Ministerrådet og Europa-Parlamentet som ved almindelig lovgivning i EU.
Hvad Kommissionen måtte beslutte på baggrund af ECHA’s henstilling, kan sættes til side af medlemslandenes repræsentanter, hvis de er mange nok. Parlamentet har ingen direkte indflydelse, men kan give sin mening til kende.
Læs mere om PFAS: I det undersøgende PFAS-projekt The Forever Lobbying Projekt som EU-bureauets Staffan Dahllöf har deltaget i. Projektet er blevet tildelt Fetisov Journalism Award for Excellence in Environmental Journalism og er nomineret til European Press Prize i kategorien Innovation.
Titelbillede: Montage af illustrationer fra de to citerede organisationer International Chemical Secretariat og lægemiddelbranchens organisation, EFPIA.
Artiklen er en del af projektet “’Europa-Parlamentet – demokratisk ansvarlighed’”, der har modtaget støtte fra Europa-Nævnet. Ansvaret for indholdet påhviler alene EU-bureauet.